"내 자동차에 이런 기능이 있었네?"최근 출시되는 자동차에는 운전자의 편의를 돕고 자동차의 성능을 향상시키기 위한 여러 가지 편의장치가 장착돼 있다.그러나 사용법이 복잡한 최신식의 첨단 기능과 달리 시중에 선보인 지 상당 기간이 흘렀음에도 많은 운전자들은 아직도 이런 편의장치의 장착 사실이나 사용법을 잘 모르거나 알면서도 귀찮다는 이유로 사용하지 않고 있는 경우가 많다.
10일 자동차 업계에 따르면 최근에 출시되는 자동차의 변속기는 ＋, － 표시가 달린 수동겸용 자동변속기가 주류를 이루고 있다.이 변속기는 대부분의 운전자들이 알고는 있으나 사용이 불편하기 때문에 이를 사용하는 경우는 그다지 많지 않다.수동겸용 자동변속기는 변속기 레버를 '＋' 로 놓음으로써 적절한 강제 변속을 통해 연비를 절감할 수 있고 경사길을 오를 때나 추월을 위한 가속이 필요한 경우 사용하면 좋다. 또 내리막길을 주행할 때는 '－'를 선택해 낮은 기어로 강제 변속함으로써 풋브레이크 대신 엔진브레이크로 활용할 수 있다.
통상적으로 운전석에 앉아 의자의 높낮이 등을 조정하는 경우는 많지만 스티어링 휠(핸들)을 체형에 맞게 조정하는 운전자도 많지 않다. 많은 차량의 경우 스티어링 휠의 왼쪽 밑 부분에 달린 스위치를 통해 스티어링 휠을 자신의 체형에 맞게 조정할 수 있다. 또 레버를 당기면 운전석 시트의 내부 쿠션에 공기를 유입시켜 키 작은 운전자가 전방 시야를 확보할 수 있도록 높이가 높아지는 펌핑 시트가 장착된 모델도 많다.뿐만 아니라 최근에 출시된 그랜드 카니발이나 로체 등의 차량에는 엑셀이나 브레이크 페달의 위치도 조정할 수 있는 기능이 장착돼 있다.
좌석 배치 구조를 바꿔 많은 짐을 싣거나 뒷좌석의 가운데 팔걸이 내부의 구멍을 열어 스키 등 긴 물건을 싣는 기능도 알면서 잘 사용하지 않는 기능 중 하나다.또 대부분의 운전자들은 공조시스템을 외기 유입이나 차단 중 하나로만 설정해놓지만 이를 자동으로 설정하면 오염된 공기가 감지될 경우에만 자동으로 유입을 차단할 수 있다.
이 밖에도 수입 차나 대형차는 브레이크를 한 번만 밟고 발을 떼어도 차량이 밀리지 않다가 가속페달을 밟아야만 움직이도록 하는 '오토 홀드' 기능도 갖추고 있으며, 남은 기름으로 주행할 수 있는 거리를 표시해 주거나 계기판의 빛을 조정해 운전자 눈의 피로를 덜어주는 등의 각종 편의기능들도 속속 등장하고 있다. 업계 관계자는 "제조업체에서는 운전자의 편의를 위해 각종 편의장치를 개발해 장착하고 있으나 의외로 운전자들이 이를 잘 모르는 경우가 많다"면서 "알고 사용하면 편리함은 물론 안전성도 높일 수 있다"고 말했다.
